تقع قارة زيلانديا في جنوب المحيط الهادئ، وهي عبارة عن قارة صغيرة تحمل شكلًا مطاولًا ورفيعًا، كما أنها مغمورة تحت المياه ولا يظهر سوى 7% من حجمها الكلي فوقها، وقد انفصلت قارة زيلانديا عن القارة القطبية الجنوبية منذ 100 مليون سنة تقريبًا، وبقيت متصلة بقارة أستراليا حينها لحوالي 20 مليون سنة، وبعد ذلك انفصلت عنها، ويبلغ حجم هذه القارة تقريبًا كنصف حجم قارة أستراليا أي حوالي 4.9 مليون كيلو متر مربع، وتشكل أرض هذه الجزيرة الجزيرتين الكبيرتين لدولة نيوزيلاندا وهما الجزيرة الشمالية، والجزيرة الجنوبية، وفي هذا المقال سنتناول أهم وأبرز المعلومات المتعلقة بهذه القارة والتي يُعتقد بأنها القارة الثامنة لقارات العالم.[١][٢]


اكتشاف قارة زيلانديا

اكتشفت هذه القارة لأول مرة عام 1642م على يد البحار والملاح الهولندي أبيل تاسمان الذي كان في رحلة استكشافية لهذه القارة والتي كان موقنًا ومتأكدًا من وجودها في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية، وقد قام هذا الملاح برحلته الاستكشافية ابتداءً من العاصمة الإندونيسية جاكرتا وبواسطة سفينتين صغيرتين مع طاقمه متجهًا للجهة الغربية الجنوبية ثم نحو الشرق حتى وصل إليها، ولكن قد واجه العديد من التحديات حينها وأهمها مواجهة السكان الأصليين للجزر في نيوزيلندا وهم شعب الماوري ولم تكن هذه المواجهات سلمية لذلك عاد حيث كان وبقي مؤمنًا بوجود هذه القارة، وبعد حوالي 375 عامًا وتحديدًا في عام 2017م أعلن فريق من علماء الجيولوجيا باكتشاف هذه القارة وعدِّها كقارةً ثامنة لقارات العالم.[٣]


جغرافية وجيولوجيا قارة زيلانديا

على الرغم من أن هذه القارة تقريبًا مغمورة في المياه ولا يظهر إلا جزء بسيط منها إلا أن الجيولوجيين قد توصلوا إلى أنها مكونة من أنواع صخور مختلفة ومتنوعة، إذّ يتكون قاع المحيط من الصخور النارية مثل صخور البازلت، وتحتوي القشرة القارية الخاصة بها على آثار لصخور متحولة، ونارية، ورسوبية، وقد اكتشف العلماء أيضًا صخور الحجر الجيري، والجارانيت، وحجر الشست في هذه القارة، كما تعد هذه القارة نشطة بركانيًا وخاصةً من الجهة الشمالية لها، لذلك فهي تعد غنية بالينابيع الساخنة والعديد من مصادر المياه الطبيعية الأخرى التي تمتاز بالحرارة والسخونة، عدا عن حقول الغاز الطبيعي الغنية التي تحتويها هذه القارة.[٣][٢]


سبب غرق قارة زيلانديا

لقد كان العلماء القدماء يعزون سبب غرق هذه القارة إلى قشرتها التي أصبحت أكثر رقة مع مرور الزمن ثم انفصلت عن القارة الضخمة القديمة غندوانا التي كانت تضم كل من القارة القطبية الجنوبية وأستراليا، ولكن وفق لنتائج الدراسات الجديدة فإن غرقها قد يكون بسبب استمرار تمزق القشرة الأرضية على مساحات شاسعة من موقع قد تمزقت فيه القشرة الأرضية سابقًا، مع انخفاض وغطس صحيفة المحيط الهادئ من الجهة الغربية تحت قارة زيلانديا، وتعمق زاوية انغماس الصفيحة التكتونية؛ وأخيرًا انقطاع جذور قارة زيلانديا وغرقها.[٤]


المراجع

  1. ↑ 4.9 million square kilometres,New Zealand. "Zealandia, The Eighth Continent", explorersweb, Retrieved 17/1/2023. Edited.
  2. ^ أ ب "Zealandia", nationalgeographic, Retrieved 17/1/2023. Edited.
  3. ^ أ ب "Uncovering the Mystery of Zealandia: 8th Continent of World", vedantu, Retrieved 17/1/2023. Edited.
  4. ↑ the angle of the,continent broke off and sank. "Sinking of Zealandia, Earth's hidden continent, linked to forging of the Pacific 'Ring of Fire'", nsf, Retrieved 17/1/2023. Edited.