اكتشف بحيرة إيري، إحدى أعظم بحيرات أمريكا الشمالية

تُعد بحيرة إيري من رابع أكبر البحيرات في أمريكا الشمالية، وتحتل المرتبة الحادية عشر من بين أكبر البحيرات في العالم، وتحدها من الشمال كندا، وتحديدًا مقاطعة أونتاريو، ومن الغرب، والجنوب، والشرق، أربع من الولايات المتحدة الأمريكية وهي ميشيغان، وأوهايو، وبنسلفانيا، ونيويورك، وقد تمت تسمية هذه البحيرة من قِبل الشعب الإيري؛ وهو شعب عاش على أرض الشاطئ الجنوبي، ويحملون الاسم القبلي "إيري"، وهو اختصار لعبارة "الإيروكوية إيريلونان"، والتي تعني "الذيل الطويل".^[١][٢]

جغرافية بحيرة إيري

• المساحة: يمتد المركز الرئيسي للبحيرة من جهة الغرب، والجنوب الغربي، إلى جهة الشرق، والشمال الشرقي لمسافة قد تبلغ 388 كيلومترًا، ويبلغ أقصى عرض للبحيرة حوالي 91.73 كيلومترًا، وتقع أقل نقطة عمقًا في البحيرة عند 18.9 أمتار، وأعمق نقطة عند 64.01 مترًا، كما تبلغ مساحة حوض تصريف البحيرة حوالي 78.062 كيلومترًا مربعًا، ومساحة سطحها 15.95 كيلومترًا.^[١]
• الارتفاع عن سطح البحر: يبلغ متوسط ارتفاع البحيرة عن مستوى سطح البحر حوالي 170 مترًا تقريبًا.^[١]
• خصائص المياه: تتمتع مياه بحيرة إيري بدرجة حرارة لا تزيد عن 20 درجة مئوية، وتكون المياه في أعلى درجات حرارتها عندما تصل إلى 12.39 درجة مئوية، وأخفض درجات حرارتها عند 4.22 درجة مئوية، وتقدم البحيرة مياه شرب لأحد عشر مليون شخص يسكنون بالقرب منها، كما تكثر في البحيرة الطحالب في بعض المناطق مما يجعلها تستنفد الأكسجين الموجود في المياه، وتحمل مياهها الكثير من الرواسب نظرًا لطبيعتها الجيولوجية الأساسية، وبسبب الأراضي الزراعية المكشوفة بالقرب منها.^[٣][٤]
• مناخ المكان: تتمتع بحيرة إيري بمناخ من معتدل إلى بارد، ويبلغ متوسط درجة الحرارة السنوية فيها حوالي 9.4 درجة مئوية، ويُعد شهر يوليو من أكثر الشهور حرًا، كما يبلغ متوسط درجة الحرارة حينها 22.1، وشهر يناير أبرد شهر في السنة، كما وتبلغ متوسط درجة الحرارة فيه 3.6 درجة مئوية.^[٥]

الحياة البحرية في إيري

الحياة النباتية

تتمتع البحيرة بكائنات حية ونباتات عدة، منها ما يأتي:^[٦][٧]

• طحالب الدياتومات؛ وهي طحالب مجهرية تتمتع بهلام السيليها، الذي يُعطيها شكلًا مشابهًا للزجاج، إضافةً للعديد من الطحالب ذات اللونين الأخضر والأزرق، والتي تكثر في فصل الصيف، وتنتشر هذه الطحالب في الغابات القريبة من البحيرة، والتي تعلوها أشجار السكر، وما يعرف بشجر الهكربيري، وشجر بلوط تشينكوابين الأمريكي، وشجر الرماد الأزرق، الذي ينمو من خليط شجر سكر القيقب، وشجر خشب الزيزفون الأمريكي.
• تنمو العديد من أشجار الحمضيات أيضًا في الغابات التي تعلو البحيرة، إضافةً لأشجار القطن، والبلوط الأبيض، وشجر الأرز الأحمر وغيرها الكثير من الأشجار.

الحياة الحيوانية

تتنوع البيئة الحيوانية في مياه البحيرة وما حولها كما يأتي:^[٦]

• تكثر طيور النورس الحلقية بالقرب من البحيرة، إضافةً إلى أنها تعد موطنًا شتويًا للعديد من أنواع البط المختلفة، كما أنها محطة استراحة للعديد من الطيور المهاجرة خلال فصلي الخريف والربيع.
• تعيش العديد من الكائنات الحية في قاع البحيرة الضحل؛ كالقواقع، والبطلينوس، والديدان، وذباب مايو.
• تضم البحيرة أسماك السالمون، والسمك الأبيض، وسمك الرنجة، وسمك الباس، والسلور، وسمك الفرخ.

مميزات بحيرة إيري

فيما يأتي بعض السمات والحقائق المتعلقة ببحيرة إيري:^[٤]

• تنقسم البحيرة طبيعيًا إلى ثلاثة أحواض تعمل كل منها على حدة، كأنها بحيرات منفصلة بحد ذاتها وهي؛ الحوض الغربي، الذي يُعد الأقل عمقًا؛ إذ يصل عمقه إلى 7.4 مترات، والحوض المركزي بمتوسط عمق يبلغ 18.3 مترات، والحوض الشرقي، وهو الأكثر عمقًا بينهم ويبلغ متوسط عمقه 24 مترًا.
• تُعد بحيرة إيري أكثر بحيرة من بين البحيرات الكُبرى اكتظاظًا بالسكان؛ إذ يعيش حوالي ثلث إجمالي سكان حوض البحيرات الكبرى في المجمعات المائية في بحيرة إيري.
• تتميز البحيرة بتنوعها المدهش؛ فهي منطقة زراعية كثيفة، ومنطقة صناعية متقدمة، عدا عن أنها منطقة حضارية للغاية.
• توفر البحيرة مياه الشرب إلى اثني عشر مليون إنسان في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا.

أنشطة للقيام بها قرب بحيرة إيري

فيما يأتي بعض الاقتراحات التي يُنصح القيام بها عند زيارة بحيرة إيري:^[٨]

• زيارة شبه الجزيرة الرملية، والتي تحتل حوالي 12.94 كيلومترًا مربعًا من شواطئ بحيرة إيري، وهي الشاطئ الوحيد في ولاية بنسلفانيا، كما أنها تقدم العديد من الأنشطة الترفيهية لزوارها؛ كالسباحة، وركوب القوارب، وصيد الأسماك، وركوب الدراجات، والتزلج على الأمواج.
• التمتع بالألعاب المائية في مدينة الترفيه المائية، وتتيح هذه الحديقة المائية أكثر من 100 لعبة مائية للكبار والصغار، والعديد من الخدمات الأخرى.
• زيارة متحف إيري البحري الذي يضم وسائط وأدوات أمريكية تعود للقرن التاسع عشر.

طرق الوصول إلى بحيرة إيري

• برًا: يمكن التنقل داخليًا والوصول إلى بحيرة إيري بواسطة الحافلات، أو القطارات، أو السيارات.^[٩]
• بحرًا: يمكن الوصول إلى بحيرة إيري عبر البحر بواسطة القوارب والسفن، وذلك من خلال الممر المائي المتاح بين بحيرة إيري وباقي البحيرات العظمى، وبما ترتبط بها من أنهار.^[١٠]
• جوًا: يمكن الوصول إلى بحيرة إيري داخليًا وخارجيًا بواسطة الطائرة، إذ تقع البحيرة على مقربة من مطار كليفلاند، وتتوفر بينه وبين الجزيرة خدمات نقل بواسطة الحافلات، والقطارات.^[٩]